La decisión de ir a Vancouver se me pasó por la cabeza rápidamente, y muy rápidamente se hizo realidad; se podría decir que llegué a Canadá de casualidad, por una serie de fortuitos sucesos. En realidad la idea de tener que dejar todo para irme no acababa de convencerme. 

La despedida, ya se sabe, es una de las cosas más difíciles de un viaje, pero ahora haría de nuevo la maleta e incluso me quedaría más tiempo en la cosata este canadiense entre las montañas y el mar. Todo ocurrió deprisa: aquel verano tendría que haber ido de viaje de fin de curso con mis compañeros de clase, pero al final, entre una cosa y otra, todo se anuló, de forma que decidí irme solo a hacer algún viaje por mi cuenta. Vancouver fue una de las primeras propuestas que, Michela de MB Scambi Culturali ( http://www.mbscambi.com/ ) me propuso, y la acepté al vuelo. Hice el examen de estado (Selectividad) lo mejor que pude y, al día siguiente, justo 24 horas después de estar sentado en aquel aula delante del profesor, estaba admirando el sol que se escondía por el horizonte marino desde la English Bay. Así empezó mi aventura, gracias a una serie de eventos fortuitos! He de ser sincero y reconocer que ha sido gracias a esta serie de sucesos que pude gozar de una host-family fantástica como la que me tocó. Sheila y David viven en el West Vancouver la cual, descubrí, era la zona VIP de todo Vancouver. Aunque en realidad ellos no eran ni VIP ni ricos. Son una familia muy normal a la que complace hospitar estudiantes no para ganar dinero sino para disfrutar de la compañía de chicos y chicas jóvenes que van a la caza de experiencias y sueños. Por lo tanto, en cierta manera, vuelven hacia atrás en el timepo cuando sus hijos (ya treintañeros) aún vivían en aquella casita de madera. Es precisamente este afecto con los estudiantes huéspedes que me hizo sentir como en casa a pesar de estar a miles de kilómetros de la mía. Su casa era además preciosa, de madera y amueblada como una casita de montaña; pero la cosa más bonita era el paisaje que rodeaba toda la casa: el verde del bosque, el perfume del rocío de la mañana y las ardillas que pasaban por delante de mi ventana al anochecer. Fantastico. De todas formas esto es normal y característico del West Van (como lo llaman allí): el paisaje montañesco. A pesar de estar inmersa en la naturaleza, esta zona no está alejada del centro económico de la ciudad, el Down-Town, donde se hallaba la escuela; en autobús desde “mi casa” había unos 30 minutos (atención: parecen muchos pero hay que tener en cuenta que en América las distancias sono mucho más grandes que las nuestras!). Por la mañana iba a la escuela hasta las 4: creo que han sido las únicas semanas de colegio en las que me he levantado pensando: “¡qué bien, voy a la escuela!”. Las asignaturas las pude elegir de entre todas las propuestas. Según los intereses que uno tenga se puede escoger entre Writing, Speaking, Conversation, Business Culture, Drama… etc. En fin, una gran gama donde elegir; aunque la cosa más atrayente eran los estudiantes con los que compartías clase. De hecho, el número de personas giraba alrededor de una decena, y lo bueno era que todos eran de nacionalidades distintas. Hubieron algunas veces en las que me encontré en la situación de ser 10 alumnos en clase y haber 9 nacionalidades distintas (¡Italia, Francia, Suiza, Alemania, Brasil, Corea, Japón, Colombia y España!) En fin, prácticamente el mundo entero dentro de una sola clase! Lo que más me gustaba de estas clases internacionales era ver el comportamiento, la opinión en cada tema y la locuacidad de cada estudiante y de cada cultura. Para la comida teníamos que arreglarnoslas como fuera, así que ibamos a algún fast food. Cerca de la escuela, casi al final de la calle, había un centro comercial (the Bay N.d.R.) en donde se encontraba la “Food Court”, es decir, una plaza en cuyo sólo había sillas y mesas y, a su alrededor, había cerca de una veintena de fast food (mac-Donadls, Chino, Japonés, Mejicano, etc…). He dicho que había que arreglarselas como fuera con estos alimentos, ya que al principio a todos nos gusta comer ahí, pero después de las primeras semanas empiezas a cansarte porque no hay otra cosa que comer. En la cultura americana es normal comer un bocadillo rápido al mediodía y volver a la oficina o a la escuela; por eso no hay que sorprenderse si en la mesa de al lado tienes a un respetuoso señor con chaqueta y corbata, o a un anciano con su mujer. La hora de la comida en este centro comercial era el mejor momento para conocer más a fondo a los compañeros de clase y para planificar el resto del día con ellos. Las tardes eran libres, así que el propio estudiante podía decidir que hacer. A simple vista pude asustar el hecho de no tener el día orgnaizado en un lugar a miles de km de casa y en un ambiente desconocido. La primera semana, de hecho, fue un poco deprimente bajo este punto de vista, pero basta hacer un poco de amistades y ambientarse dentro de la metrópolis, para pasartelo bien! Las posibilidades durante la tarde eran varias: ir al English Bay, la mejor playa de Vancouver, para jugar a la pelota o para simplemente tomar el sol y darse un remojo en el agua congelada del pacífico; dar una vuelta en bicicleta; ir a correr por el Stanley Park, el pulmón verde de Vancouver, situado a pocos km de la escuela; o sino coger el autobós y dar vueltas por la ciudad! De hecho, el servicio de transportes canadiense es muy eficiente, y os dareis cuenta en seguida nada más llegar, cuando sea la hora de ir al colegio: además de haber una gran red de autobuses y de metro, la puntualidad es impresionante. De esta forma puedes ir a los centros comerciales situados en las afueras del down-town (donde se encuentra la escuela, la zona de los rascacielos N.d.R.), a las tiendas de grandes marcas, o a ver el atardecer en el parque Light House o en la Horseshoe bay. Por la noche hay una gran variedad de cosas por hacer, pero la policía es muy severa y en casi todos los locales hay un portero que no deja a pasar a ningún menor de 21 años. Puede parecer aburrido, pero después de una tarde fuera de casa normalmente uno acaba rendido y lo único que te apetece es quedarte en casa a descansar. Por suerte, durante el tiempo que yo estuve, cada noche se organizaba una competición de fuegos artificiales entre Canadá, Sud Africa, China y Inglaterra. Era un espectaculo realmente precioso: juegos pirotecnicos en el cielo rodeado de más de 500.000 personas en la playa! Esto ha sido un breve resumen de mi estancia en Vancouver. El balance final es totalmente positivo. Vivir fuera de casa por un tiempo es una experiencia enriquecedora y de crecimiento personal que, obviamente, mejora de forma exponencial el dominio de la lengua que se quiere aprender . He podido comprobar que es muy importante hacer un viaje de este tipo, y yo aconsejo personalmente, ir solo o como mucho con un par de amigos más, ya que sólo de esta forma se pueden conocer a otras sin estancarse en tu circulo de amigos. De esta forma se puede mejorar el conociemiento del idioma en situaciones tan comunes como explicar lo que has hecho durante el día, expresar tus emociones.. a otro estudiante de tu edad.. pero coreano!